Estadísticas de visitantes se publican por aquí a patadas y el dinero que cuesta mantener un blog lo sabe ya cualquiera que se haya metido en esto pero ¿Se gana dinero o, al menos, se puede mantener sin gastos? Siempre he sentido mucha curiosidad por esto así que a la vista de la falta de información imperante en la blogosfera en noviembre de 2006 y sólo tres días antes de que lo hicieran los Microsiervos (¿me habran copiado ?) anuncié que iba a incluir publicidad de Adsense en este blog.

Lo de Adsense duró poco. Como ya ha sufrido por ahí mucha gente, al acumular los primeros 100$ de beneficios Google me envió una nota diciendo que se había detectado un uso fraudulento de su programa en mis páginas, que cancelaba unilateralmente el contrato, que no me pagaban, que no se me ocurriera volver a darme de alta y que no me molestara en escribir reclamándoles porque no me iban a hacer ni puto caso. O así, más o menos, es como lo recuerdo.

En su momento decidí no escribir nada sobre este asunto hasta que se me pasara el calentón que es lo que recomiendan en todos los manuales sesudos sobre estas cosas. Luego se me ha pasado tanto que me he olvidado de ello. Sin entrar en muchos detalles, creo que Google podría tratar estas situaciones de muchas otras formas menos agresivas: descontar sólo los clicks sospechosos de ser fraudulentos (aplicando, incluso, una fuerte penalización), un sistema de avisos progresivo de forma que se te expulse del programa a la tercera falta (dando información en cada una de las anteriores por si han sido inadvertidas), realizar una primera revisión de la cuenta a los, pongamos, tres meses de ingreso en el programa y no esperar al momento de tener que pagarte para echarte… Seguro que hay más y no merece la pena enumerarlas todas para darse cuenta de que esta forma de actuar es totalmente interesada, le beneficia una barabaridad y abusa de la absoluta falta de competencia en este mercado. Si el Publisher Network de Yahoo! llega a funcionar algún día ya veremos si persisten en mantener esta actitud…

No obstante y para que os sirva de referencia, aplicaba el Adsense a través del plugin de MoreMoney de forma que la publicidad sólo era visible para quien llegaba hasta aquí a través de un buscador y los ingresos que generaba (sin preocuparme mucho de posicionar los enlaces) eran de entre 15 y 20 euros al mes. En cualquier caso y para seguir con el experimento era preciso buscar alternativas, así que dentro de lo que encontré elegí dos o tres opciones para hacer dinero que fueran lo más discretas y menos intrusivas posible y que no anunciaran nada que fuese en contra de mis principios (tendríais que ver las ofertas que he tenido que rechazar…)

Los negocios no han sido nunca una de mis habilidades (tampoco es algo que me atraiga, la verdad) así que sé de antemano que ni siquiera he arañado las posibilidades existentes. Pero esto es lo que hay. Aquí va mi cuenta de resultados desde aquel 20 de Noviembre de 2006 hasta ahora, es decir, a lo largo de aproximadamente 14 meses:

En la tabla aparece algún gasto que no está directamente relacionado con este blog (por ejemplo, tengo contratados más dominios aparte de este que uso para diversas actividades) pero, ya puestos, he querido incluir todos los gastos derivados de mi presencia en Internet salvo el del proveedor de servicios al que tengo contratado el ADSL. El servicio de venta de enlaces a través de Linklift, que ha sido para mi toda una sorpresa, sólo ha estado activo a partir de finales de septiembre del año pasado. Antes de el probé suerte con TextLink Ads y aún sigo esperando que me contraten algo… Ah, tampoco descuento los gastos que ocasionan los ingresos por Paypal ni la retención de estos ingresos cuando los declare a Hacienda. Y ya para acabar de ser rigurosos tendría que mencionar también los ingresos “en especies”: cuatro meses de hosting gratis en Servage que extienden el servicio que tengo contratado con ellos hasta marzo de 2009.

Para el año que viene trataré de probar alguna cosilla nueva (se admiten sugerencias) pero al menos lo que quería demostrar es que aún sin depender de Google, con muy poquito esfuerzo y sin apenas molestias para los posibles lectores, esto de tener un blog fuera de las plataformas gratuitas no cuesta dinero. Ahora ya lo de vivir de ello se lo dejo a los de la A+ list.

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A dos meses ya del cambio de hosting a servage.net (que, por cierto, me recomendó aquí enxebree de “deaparatos”) puedo contaros ya que tal me va y hacer una inevitable comparación con dreamhost, mi anterior servicio de hospedaje.

En primer lugar deciros lo de siempre: esto de pagar por un hosting no es necesario para escribir un blog. Hay muchos servicios gratuitos para ello y gente con mucho más tráfico que yo los usa sin problemas de ningún tipo. Ahora bien, si además quieres un servidor con acceso desde Internet para “jugar” con él y/o tienes otro tipo de proyectos y no puedes (o no quieres) montar uno en tu casa o en el trabajo se trata de una buena opción y si no se trata de una actividad crítica no necesitas para nada un servidor dedicado.

El precio mensual de contratación en servage es muy similar al de dreamhost (6,35€ al mes en la modalidad anual frente a los 6,78€ de los americanos con el cambio actual del dolar) y sus características básicas también muy parecidas. No merece la pena, creo, discutir las diferencias entre anchos de banda porque ni sueño con llegar a copar los 3,6 Teras que me ofrece servage, así que mucho menos con agotar los 5 Teras de dreamhost. Ahora bien, lo que si echo de menos del servicio de dreamhost es el accesso por ssh a mi cuenta, los logs separados de las instancias de apache (que me permitían, por ejemplo, instalar webalizer) y el servicio de live streaming (mediante Darwin). Hay alguna tontuna más, pero ya de menor orden.

¿En que he ganado? Sin duda en calidad de servicio, estabilidad y en transparencia. Los cortes de servicio son pocos y de escasa duración, los servidores parecen ir bastante más desahogados salvo días contados (aunque realmente eso aquí no puedo medirlo con tanta precisión en dreamhost he llegado a ver load averages que creía imposibles) y el único problema real que he tenido durante estos 120 días ha sido realmente por culpa mía (excedí con creces la cuota diaria de 120 GB de trasferencia).

Para terminar con otro punto negativo para mi “nuevo hogar”: el servicio de promociones de servage.net es mucho menos atractivo que el de dreamhost, así que sospecho que dentro de un año me tocará pagar de mi bolsillo: dreamhost te concede “cupones” de 97,00$ que tu repartes libremente entre tu cuenta y la del nuevo cliente, mientras que servage.net te concede a ti dos meses de hosting gratis (el equivalente a unos 13,00€) y 25GB de almacenamiento extra para cada uno de ambos. El “extra” aquí es para quien hace la publicidad y no para el nuevo cliente cuyo beneficio es bien escaso y no hay que tener muchas luces para darse cuenta de que, salvo que algún buen amigo esté buscando hosting, poquitos meses extras me voy a ahorrar de esta forma. Pero si estás buscando hosting y quieres probar con Servage puedes usar este cupón promocional y, oye, son 25 GB extras que te llevas por nada y yo ya te invitaré a una caña un día de estos

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El mes que viene me toca renovar el contrato con Dremhost, la empresa dónde está hospedado esta bitácora. En general estoy bastante satisfecho con ellos y, como comenté hace poco, gracias a los códigos de promoción no voy a tener que pagar ni un sólo céntimo. De hecho tengo acumulado crédito para los próximos tres años. No obstante la faena que me han hecho durante el verano me ha dejado tan mal sabor de boca que me estoy planteando la renovación con ellos. Os cuento.

Cuando volví de vacaciones hace un par de semanas me encontré que las visitas habían bajado una barbaridad. En un primer momento lo achaqué a las fechas, pero enseguida me di cuenta de que la cosa no era normal: prácticamente no había ninguna visita procedente de Google y todos sabemos que estas suponen el mayor porcentaje de las que recibe cualquier blog. Me acerco por las herramientas para webmasters de Google (¿qué no las conoces?¿y tienes un blog?¡ya tardas!) y compruebo que desde finales de julio el bot de google está recibiendo errores 403 cuando trata de acceder a mis páginas y, por tanto, está retirando los enlaces que tiene hacia ellas. Compruebo, además, que sólo ocurre con Un lugar en el mundo y no con ninguna otra de las webs o servicios que mantengo en la misma cuenta de hosting ¿Qué puede estar ocurriendo? Me pongo a hacer una revisión general y cuando le echo un vistazo al fichero .htaccess de la instancia web de este blog me encuentro que, ocultas tras varias decenas de retorno de carro para que pasen inadvertidas muy al final del fichero (¡qué truco tan sucio y tan viejo!) se encontraban las siguientes líneas que bloqueaban el acceso del bot de Google:

Irritado les envíe un correo con la incidencia preguntando que había pasado y en la respuesta me negaron que esta manipulación haya sido cosa suya pero ¿de quién iba a ser? Máxime viendo lo que se dice por ahí sobre este tema. Esto es lo que me cuentan:

Estoy de acuerdo con el tono y el contenido de la respuesta. Una empresa de hosting tiene todo el derecho del mundo para intervenir ante una instancia que comprometa el buen funcionamiento de unas de sus máquinas y que perjudique al resto de clientes que se hospedan en la misma. Tengo constancia de casos similares en este y otros hostings y nunca he protestado por ello. Pero siempre ha habido una comunicación inmediata de por medio diciendo algo así como “Existe este problema, creemos que lo causas tú y hemos actuado de tal forma de manera preventiva.” ¿Pero así de tapadillo, ocultándolo y sin comunicación alguna?¡Lamentable! En la siguiente gráfica podéis ver los efectos sobre el tráfico de estas páginas:

Hace meses que mi blog vuelve a estar libre de publicidad y no me siento perjudicado económicamente así que el problema que tengo con ellos no es ese, no… Pero la confianza es algo que, por definición, tarda en recuperarse y ahora mismo me siento un poco confuso y engañado… ¿Algún consejo?¿Les doy una segunda oportunidad o me largo?¿Conocéis alguna empresa de hosting con un programa de recompensas similar al de Dreamhost?

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Firmé con Dreamhost el día 20 de septiembre del año pasado, hace justamente seis meses, pagando 29,40$ (unos 23 euros) por un año de hosting con unas cuotas desorbitadadas que rara vez ocupo en más de un 1%. Y no utilizo el servicio sólo para este blog: hospedo una decena de dominios míos y de amigos, sus cuentas de correo y las páginas web de algunos de ellos, pruebo aplicaciones mías y ajenas, etc.

El servicio no es perfecto: la ocupación de las máquinas es elevada y, a veces, descabellada (he llegado a ver loads average superiores a 800, cosa que no había visto jamás antes en mi vida en una máquina en producción). Pero estas cosas no suelen pasar a menudo y los cortes de servicio no son ni frecuentes ni duraderos y, casi siempre, se avisan con antelación.

Mi principal duda estaba en lo que haría cuando llegase el momento de la renovación. El segundo año, sin la posibilidad de usar un código de promoción, el coste ascendería a 119,40$ (unos 92 euros) y eso ya si excede de lo que estoy dispuesto a pagar. Mi sorpresa ha venido por la aceptación que tienen estos códigos de promoción. El tráfico en este blog es bastante discreto (podeis verlo aquí) pero sin embargo el día 9 de enero de este año ya tenía, acumulado dinero suficiente como para renovar gratis el año que viene. A día de hoy tengo 171,97$, con lo cual probablemente llegaré a los 190,80$ (o pagaré lo que reste de mi bolsillo) de la cuota bianual y así me despreocuparé de esto hasta septiembre del año 2009.

Pero que nadie se llame a engaños. La parte negativa la comenta Antonio desde su Error500. Si el tráfico de tu blog despunta de manera destacada no esperes que cumplan con las condiciones y no te impongan restricciones. Estamos hablando, en cualquier caso, del blog que está en la séptima posición de la blogosfera hispana según el ranking de merodeando así que no se trata de cualquier cosa.

Lo dicho: casi gratis y muy recomendable pero siempre que no seas un blog-star. Así que quien quiera probar y ahorrarse esos primeros 90 dolares (y, de paso, regalarme a mi siete) puede empezar aquí pero, por favor, no dejaros engañar por la publicidad y por los falsos números que luego me siento culpable: se trata de un buen hosting pero para tráficos moderados. No te creas a pies juntillas las cuotas que publicitan y si tienes aspiraciones de convertirte en el próximo microsiervo mejor te buscas otra cosa…

ACTUALIZACIÓN: Desde el pasado mes de diciembre la política de promociones de Dreamhost ha cambiado sensiblemente y ahora el descuento máximo aplicable a través de sus PromoCodes es de 50$.

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Pues si. Al final me he mudado a Dreamhost. En unas semanas cumplía el año que tenía contratado con 100webspace y tenía claro que no volvería a renovar con ellos. La disponibilidad del servicio ha llegado ser abrumadoramente baja durante algunos meses y, además, creía conveniente consolidar en un único proveedor los diferentes servicios (webs, blogs, wikis, moodle, cuentas de correo, etc.) que tengo por ahí distribuidos. Y esto ha sido lo que más me ha llamado la atención de Dreamhost: ofrecen por un precio relativamente bajo una cuenta multidominio y con características de almacenamiento y transferencia bastante altos. Desde luego mucho más altos de lo que yo necesito.

Lo segundo que me ha llamado la atención (y lo que me acabó por decidir) es la posibilidad de probarlo durante el primer año a un precio muy, muy reducido gracias a los “Promo Codes”. El coste anual del servicio es de 119,40$ (aproximadamente 93€ al cambio actual) pero gracias a los códigos de promoción la cuota del primer año me ha quedado reducida a 29,40€ (unos 23€). El funcionamiento es el siguiente: cada usuario puede crear códigos de descuento por un valor máximo de 97,00$ los cuales puede repartir de la forma que se le antoje entre él mismo y el nuevo suscriptor. La opción más habitual (y la que yo he elegido) es descontar 90,00$ al nuevo suscriptor y que me descuenten a mi 7$ en la próxima cuota, así que si estás pensando en cambiar de hosting y te gustan las características que ofrecen estos chicos sólo tienes que introducir el código PROMOMUNDO en el campo correspondiente del formulario de alta para que el descuento se te aplique automáticamente. El descuento es válido para cualquiera de los planes de la empresa con la salvedad de que si el coste de lo contratado no llega a los 90$ el descuento es algo menor (cualquier plan de coste inferior a los 90$ queda reducido a sólo 10$).

Y bueno, por lo demás la migración ha sido bastante sencilla. observé cierta irregularidad en la propagación DNS de los diferentes nombres de dominio (apenas 30 minutos para los .com y algo más de seis horas para el .es) y tuve algún problemilla con la importación de las bases de datos de wordpress con el juego de caracteres correctos (UTF8) pero lo solucioné rápidamente gracias al comentario que hace Rufo en este post.

ACTUALIZACIÓN: Desde el pasado mes de diciembre la política de promociones de Dreamhost ha cambiado sensiblemente y ahora el descuento máximo aplicable a través de sus PromoCodes es de 50$.

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